V krajinách okolo Stredozemného mora má olivový olej skoro kultový význam.
Kvalita oleja je závislá od stupňa voľných mastných kyselín v oleji, a to je
tá kvalita, ktorá sa označuje slovami nativ extra alebo extra vergine.
Pri zbere sa olivy nedostávajú do kontaktu so zemou, pod korunami stromov sa
zbierajú do sietí. Mletie sa stáva pomalým procesom pred lisovaním a
centrifugovaním. Tak vzniká konečný produkt; olivový olej.
Olej len s 1% voľných mastných kyselín je ten najkvalitnejší. Pri podiele
2% voľných mastných kyselín už nemá prídavok extra a pri tepelnom opracovaní
(rafinácia), je podiel mastných kyselín 1,5-2% a tento olej sa označuje iba
ako olivový olej, ktorý je menej hodnotný.
Označenie "extra" je najdôležitejšie z celého balenia. Len olivový olej
smie byť takto pomenovaný, to znamená, že v oleji niet nič, čo nepochádza z
olív, napr. pesticídy, ktoré sa používajú proti muške olivovej.
Najkvalitnejší olej je teda ten s označením native , alebo vergine extra. To je
najkvalitnejší olivový olej z prvého studeného lisovania.
Olivový olej nielenže znižuje celkový cholesterin v krvi, ale utužuje
hladinu dobrého cholesterinu (HDL) na rozdiel od ostatných, povedzme rastlinných
olejov, ktoré majú tendenciu znižovania hladiny oboch cholesterinov, t. j.
LDL, ale žiaľ i HDL.
Pod vplyvom olivového oleja sa bunečná membrána stáva stabilnejšou, a tým
aj odolnejšou voči voľným radikálom (pozri aj príspevok o voľných
radikáloch).
Olivový olej je svojím chemickým zložením najbližší materskému mlieku, preto
je aj jeho význam vo výžive tak dôležitý.
Existuje okolo 50 druhov olív. Stromy musia byť ošetrované, a keď sa
vyskytne škodlivá olivová muška, ničím ju nemožno zničiť, iba spálením.
Preto aj
označenie extra je tak veľmi dôležité a udeľuje sa iba u olivového oleja.
Už v starom zákone je napísané: "A čakajúc ešte ďalších 7 dní vypustil
znova holubicu z Archy, ktorá sa vrátila k večeru k nemu, držiac v zobáku
odtrhnutý olivový list a Noe zbadal, že sa voda oddelila od zeme."
Grécka mytológia je takisto plná symbolov a bájí... Aténa, bohyňa múdrosti,
sa škriepila s bohom morí, Poseidónom, o vplyv na Atény. Prefíkaný Zeus však
rozhodol, že kto pre ľudstvo donesie dôležitejší dar, vyhrá. Poseidon
doniesol koňa, na vyhrala však Aténa. Tá doniesla olivový strom.
Pri olympijských hrách v starom Grécku sa víťazom taktiež dával na hlavu
veniec z olivových listov a rímski cisári sú dokonca s týmto symbolom zvečnení
na alabastrových súsošiach.
Olej len s 1% voľných mastných kyselín je ten najkvalitnejší. Pri podiele
2% voľných mastných kyselín už nemá prídavok extra a pri tepelnom opracovaní
(rafinácia), je podiel mastných kyselín 1,5-2% a tento olej sa označuje iba
ako olivový olej, ktorý je menej hodnotný.
Označenie "extra" je najdôležitejšie z celého balenia. Len olivový olej
smie byť takto pomenovaný, to znamená, že v oleji niet nič, čo nepochádza z
olív, napr. pesticídy, ktoré sa používajú proti muške olivovej.